Katherina Maria Schafer a németországi Rietbergben született. Nehéz gyerekkora volt, két évesen veszítette el anyját, apja gyakran bántalmazta. 15 éves korában Londonban élő nagynénjéhez került, színészetet tanult és felvette a Kitty Marion nevet. Zenés kabarékban kezdetben a kórus tagja volt, jó hangja miatt később szerepeket is kapott. Keserves tapasztalatokat szerzett, mindennapos volt a színházaknál, hogy a szerepekért cserébe szexuális szolgáltatást vártak el a fellépő nőktől.

1908-ban a Women's Social and Political Union (WSPU) tagja és egyik legradikálisabb aktivistája lett. A következő évben alapító tagja volt az Actress Franchise League-nak, a nőmozgalomhoz kapcsolódó darabokat adtak elő, brosúrákat osztogattak. A harcias vonalat képviselte, kődobálásokban, elhagyott épületek felgyújtásában is részt vett. Többször letartóztatták, bebörtönözték, ahol éhségsztrájkolása miatt erőszakkal táplálták. A brutális módszer igen nagy fájdalommal és sérülésekkel járt, ő pedig több mint kétszáz alkalommal szenvedte el ezt a kínzást.

A háború kitörése után német származása miatt deportálni akarták, de befolyásos ismerősei elintézték számára, hogy az Egyesült Államokba utazhasson. Kapcsolatba került az ottani feminista mozgalmárokkal, részt vett a Birth Control Review című lap kiadásában és terjesztésében. A fogamzásgátlás propagálásáért többször letartóztatták és bebörtönözték. 1921-ben Margaret Sanger munkatársaként része volt az első születésszabályozási klinika megnyitásában. Megírta emlékiratait, de kiadót nem talált rá, a kézirat egyik példányát a londoni Fawcett Library-nak adományozta.